Il moderno mainstream di Split Decision, ovvero Vincent Herring / Eric Alexander Quintet feat. Mike LeDonne, John Webber, Lewis Nash, band con forti venature soul e blues. La loro musica vive di calore e di emotività, prima ancora della perfezione tecnica. La padronanza dello strumento non diventa mai esibizione di virtuosismo fine a se stessa, ma è un mezzo per esplorare la storia del sassofono jazz e dei suoi maestri da un punto di vista originale.

Il duo sassofono-batteria Steve Wilson & Lewis Nash ha esordito venticinque anni fa per quella che doveva essere un’uscita occasionale ed è rimasto nel tempo come espressione condivisa di due grandi musicisti che hanno trovato un superiore livello di interplay in una formula poco frequentata.

Il duo italo-francese Federico Casagrande e Vincent Peirani propone un lirico intreccio di chitarra e fisarmonica in una dimensione cameristica che privilegia dialogo, interplay e sfumature timbriche. Peirani e Casagrande occupano un posto di rilievo sulla scena europea.

L’House Quintet di Piero Odorici e Daniele Scannapieco accompagna la tradizionale chiusura “Round Midnight” di una lunga giornata di musica. Una band che dal vivo sa come restituire in modo perfetto il clima infuocato del jazz più amato dai nottambuli.

Filippo Bianchini è umbro di origini — è nato proprio a Orvieto — e per formazione musicale, con il diploma in sassofono al Conservatorio di Perugia, ma musicista internazionale per i lunghi soggiorni all’estero, in particolare in Olanda e in Belgio. A Orvieto torna quest’anno con l’European Quartet.

Isaiah J. Thompson è considerato una delle figure guida tra i pianisti della sua generazione. Thompson ha 29 anni e Umbria Jazz, che lo ospita come membro del trio di Pizzarelli, non si è fatta sfuggire l’occasione di dedicargli la “Piano Room” con una serie di esibizioni in solo. Si può quindi apprezzare il suo tocco elegante e il fraseggio fluido e asciutto nello stesso tempo: un musicista tecnicamente impeccabile, ma anche capace di stimolare una risposta intensamente emotiva. Thompson, giovanissimo, è già stato ospite, con il suo trio, di Umbria Jazz Winter alcuni anni fa come artista residente.

Accordi Disaccordi è una presenza abituale a Umbria Jazz. La musica del trio è un crossover che miscela influenze gipsy jazz, melodie mediterranee e ritmi latini con l’energia del rock. Un uso sapiente di sonorità elettroniche ed elettriche aggiunge profondità e modernità alla sua estetica sonora. Il risultato è uno spettacolo che alterna sonorità acustiche a paesaggi sonori più sperimentali e contemporanei.

L’attenzione di Umbria Jazz è rivolta anche alla tradizione del jazz e alla sua storia, pur se rivissuta in chiave contemporanea.

Luca Velotti, che tutti conoscono come abituale clarinettista delle canzoni di Paolo Conte e delle musiche per il cinema di Nicola Piovani, è considerato in Italia il più autorevole interprete del jazz tradizionale e dello swing. Il progetto che presenta a Orvieto è dedicato alla famosa “Black & Tan Fantasy”, uno dei capolavori di Duke Ellington.

Sticky Bones è una band italianissima che offre una fotografia in bianco e nero della musica americana delle radici, quando il jazz stava nascendo e le sue forme erano ancora arcaiche. Musica attuale e fresca ancora oggi, capace di divertire e far conoscere generi e artisti fondamentali nello sviluppo del jazz.

Molto spazio alle voci nel cartellone di Umbria Jazz Winter.

Per celebrare il centenario della nascita di Tony Bennett torna a Umbria Jazz John Pizzarelli con il suo trio. Le canzoni in programma sono classici del repertorio popolare americano, il trio è rilassato quanto occorre, il clima è quello di un jazz elegante ma non pretenzioso, l’ascolto è piacevolissimo. Pizzarelli canta con assoluta padronanza della materia, perfettamente a suo agio con il genere crooner.

Il trio inglese The Puppini Sisters seduce con la brillante tecnica vocale, il brio, l’eleganza formale, l’umorismo e il sapersi calare perfettamente nella parte, ovvero il classico trio vocale femminile che impazzava negli anni Quaranta e Cinquanta, anche con acconciature d’epoca. Glamour, insomma. E il successo, in questi vent’anni — il primo album uscì nel 2006 — è stato sempre crescente, a premiare una formula accattivante ma soprattutto gestita con spontaneità unita a un perfezionismo maniacale. “Splendid” è stato il sobrio commento, molto british, di Sua Maestà re Carlo III.

Allan Harris è un cantante dalla calda voce di baritono e dal fraseggio sobrio ed elegante. Un cantante iscritto di diritto nelle fila dei grandi vocalisti jazz contemporanei. Il mondo a cui si richiama è quello dei crooner, di cui Harris ha ripreso lo stile garbato, mai sopra le righe, sempre sofisticato. In una parola, un classico. Per il suo ritorno a Umbria Jazz, Harris ha scelto di rievocare la leggenda di Nat King Cole, il re dei crooner.

Nick the Nightfly, popolarissimo dj e conduttore radiofonico, nasce in realtà come musicista e cantante. Lui la musica ama anche farla, sia con la Monte Carlo Nights Orchestra sia con una band di organico più ristretto come il quintetto. Un personaggio simpaticissimo e vulcanico che il pubblico di Umbria Jazz conosce bene per le sue dirette dal festival in estate e come presentatore, ma anche come performer.

Il sacro… Vincent Bohanan & The Victorious Army Gospel Choir. Il gospel, la più tipica espressione musicale di spiritualità delle comunità americane, è uno dei momenti centrali di Umbria Jazz Winter con la performance nel Duomo di Orvieto il pomeriggio di Capodanno. “Diffondere il trionfante Vangelo di Gesù Cristo” attraverso la musica: è il dichiarato obiettivo di Vincent Bohanan, che nel corso della sua carriera di pastore e musicista ha dato vita a molti cori di successo. L’ultimo è il Victorious Army Gospel Choir, fondato nel 2019 con artisti degli Stati del Sud e del Midwest degli Stati Uniti e di stanza ad Atlanta, in Georgia.

E il profano… The Jive Aces. Sono la più popolare band di swing e jive del Regno Unito. Fanno trecento concerti all’anno in tutto il mondo e dovunque i Jive Aces hanno fatto divertire e ballare con i loro live show ad alta energia e con massicce dosi di ironia. Le loro performance sono rimaste come esemplari di quel genere di musica che affonda le radici nel rock ’n’ roll degli anni Cinquanta e nella musica da ballo a ritmo di swing. Hanno suonato a Buckingham Palace per il Festival dell’Incoronazione, a Trafalgar Square per le Olimpiadi di Londra, alla Royal Albert Hall e nei teatri delle maggiori città degli Stati Uniti. Sono ospiti regolari dei programmi di intrattenimento della BBC.

Funk Off. Buona musica e spettacolo sono gli ingredienti di base della formazione toscana che ha aggiornato i contenuti stilistici di queste storiche orchestre itineranti, le marching band, la cui nascita affonda nelle radici stesse del jazz del Sud degli Stati Uniti, con robuste iniezioni di funky, soul e altri generi popolari e stradaioli. I Funk Off sono divertenti e da anni trascinano il pubblico che li segue con entusiasmo e curiosità nelle loro parate per il centro storico di Orvieto.

Si parte dal futuro. L’apertura del festival è riservata alle band emergenti uscite dalle vetrine che il festival offre, nell’edizione estiva a Perugia, ai giovani musicisti. Due i gruppi in cartellone: i vincitori del Conad Contest e il Berklee/Umbria Jazz Clinics Award Group, ovvero la band formata dai migliori allievi dei corsi del rinomato college di Boston.

Vincitore del concorso Conad/Umbria Jazz 2026 è risultato il Federico Campanello Quartet, scelto per “la proposta ben costruita e linguisticamente matura”.